王靜見到這一世的生身父親是在一個陰蒙蒙的上午。一家人很早就起了身，連不到一歲的王靜也被叫了起來，罩上鬥篷，給送上了馬車。

王靜被王氏抱在懷裏，一頭霧水：完全不知道自己這是要去幹嘛。等王氏低下頭，對她輕聲說：“乖囡，等一會兒你就能見到你的阿公了”時，王靜還迷迷糊糊。她望著王氏神采飛揚眉目舒展的模樣，心中直納悶：阿公？阿公是誰？爺爺還是外公？為什麽要見到他，你會那麽激動呢？

馬車震震顫顫走了半個時辰，終於在王靜昏昏欲睡時停下來。王靜被奶娘抱下車，緊接著蔡平也跳下來，小男孩迫不及待地跑到隊伍前頭，踮起腳望眼欲穿地眺看官道盡頭。

王靜蹙起眉，眨眨眼睛不解地看看他，又看看後面馬車上下來的姨娘張氏和小姐姐。蜿蜒漫長的黃塵道上空無一人，王氏卻接過她，手指著官道：“乖囡，等會兒你阿公會從這條官道回家。”

王靜抿著嘴，深深地吸了一口氣抑制自己將出口的哈欠。她拒絕去想阿公這個人回來以後會不會也像當娘的一樣，熱衷於不厭其煩地誘哄她開口說話，讓她學叫阿公叫娘親什麽的。

“娘親，阿公什麽時候來呀？”蔡平不思消停，來來回回在官道上跑。

“平兒不用著急，你阿公巳時前一定能到。”王氏柔聲安撫了兒子，緊接告誡，“你阿公走時可是交代回來要考察你功課的。平兒，你最近可有用功？”

蔡平一聽立刻苦下臉來，一旁被張氏抱著蔡家大女則掰著手指，奶聲奶氣說道：“娘親，你說阿公回來還記得哥哥、妹妹和大姑娘嗎？大姑娘很聽娘親和大母話的。按時吃藥，沒有生病，沒有淘氣。”

張氏無聲地摸了摸女兒的頭，笑了笑才回答道：“會記得的。”

王靜更困惑了：這樣的對白聽起來不像是在說爺爺的事。難道……阿公是指父親？敢情王氏不是來迎侯父親或者公公，而是來接自己孩子的爹。

想通此間，王靜在心裏懺悔了片刻：怪不得她在家裏這麽久一直沒看到男主人呢，原來男主人不在呀。看蔡平和小姐姐這樣雀躍激動，也不知那男主人會是個什麽性情的人？想來……應該不是擺老爺架子的封建大家長吧。

王靜趴在王氏肩頭，眼巴巴望著官道，好奇又忐忑的和哥哥姐姐一道等候“大家長”的出現。

“娘親，快看，阿公來了！”

不多時，跑動在最前方的蔡平忽然一聲歡呼，把王靜狠狠嚇了一跳。王靜轉過身，就見遠處官道上行來一列車隊。為首的是個騎在馬上的壯碩男子。三十歲上下，濃眉大眼，五官周正。穿著一身寶藍色外袍，唇邊蓄了圈短密的黑須，修剪得妥帖整潔。袖口束腕，腰板挺直，看上去格外精神幹練。

王靜瞧著來人，有些不好意思的低下了頭：果然是理解有誤，瞧年紀，這人肯定不是她祖父，該是她爹。

蔡平喊過話就撒腿向自己父親跑去。馬上的蔡斌一把撈起兒子，放在馬鞍上，加快了行進速度。等車馬到了王靜他們近前。蔡斌下馬，安排好管事押解貨物進城後，才有空轉過頭，看向出城迎接自己的妻妾兒女。

他先把兒子從馬上抱下來，又從王氏懷裏接過了王靜，然後才彎下腰，牽起大女兒的手，向城內而去。

王靜被蔡斌抱著，偏頭看著蔡斌的表情，心裏微微發怵：這人繃著臉，瞧著就嚴肅無比！特別有那種拘泥不化的封建大家長範兒。

似乎是把王靜的不自然理解成了怕生，王氏幾步走到蔡斌身後，對趴在蔡斌肩頭的王靜哄道：“乖囡，不怕不怕，這是你阿公啊？還記得嗎？來，快叫……阿公。”

王靜手撐起身子，包子臉上表情糾結地盯著蔡斌看了一會兒。一邊琢磨是不是為了自己以後的安穩生活，討好一下大家長；一邊又覺得就這麽妥協，實在是對不起自己一直以來的堅持。

蔡斌跟她對視著，似乎是察覺小女兒臉上的糾結，這個自從現身就一直繃著臉，面無表情的男人竟在眼角閃現出絲絲笑意，可惜王靜神游天外，沒發現這細小變化。

等她回過神時蔡斌已經又恢覆了那副冷臉模樣，顯得不急不躁。

王靜見此，立刻就給自己找到了不開口的理由：嗯，她現在在長牙。牙床癢的難受，而且還流口水。不開口還好，一張口哈喇子流得整個前襟都是，跟《加勒比海盜》裏的烏賊船長似的。作為一個剛見阿公第一面的孩子，她有義務給眼前這個可能掌握她前半生命運軌跡的男人留下良好的印象。所以一切有損形象的動作，她都不能去做，包括開口講話！

孩子嘛，兩三歲才學會講話的也有的是。她又不想冒充神童，驚艷四方。自己給自己留些時間緩沖也是好的，說不定時間一長，她會慢慢轉過這個彎，接受這個新家，主動開口叫爹娘呢。

蔡斌見小女兒轉著小腦袋，左顧右盼好奇地看著四周，就不配合自己妻子開口叫人。也沒再難為小女兒，只是拍著她小屁股笑斥句：“不叫便不叫吧。看來是個嘴懶的。這樣也好，免得將來言多有失，闖下口舌之禍。”

王靜先是被拍的一楞，隨即小臉漲紅。咬著粉嘟嘟的嘴唇怒氣咻咻地瞪向蔡斌：他怎麽能拍她屁股呢？怎麽能？怎麽能？還有，這口舌之禍什麽的？一個小丫頭家家，能闖下什麽口舌之禍？分明就是他胡編亂造！

可憐王靜還不知道她穿越的是一個多麽特殊的時代呢。

這個時代，暗地裏隨處都可見大亂之前一股股不安分的波流。災荒連年不斷，貪墨舞弊時有發生，清流黨錮之禍，更是早已蔓延整個天下。朝中諸宦與外戚爭權奪利，皇帝陛下置之不理，冷眼享樂。一個傳承赫赫四百年的錦繡江山，早已被折騰的烏煙瘴氣。老百姓還沒到側路以目的程度，但言行間亦是謹小慎微，唯恐一個不註意，被人抓了把柄，投進大牢。

王靜對自己父親剛才行為不滿並沒有通過眼神傳遞到蔡斌腦子裏去。蔡斌面色如常，邊帶著妻兒往回走，邊跟孩子他娘說著自己一路見聞。

王靜被顛得迷迷糊糊，趴在蔡斌肩頭，無聊地打瞌睡。

蔡斌瞄了眼懷裏的困倦不已的小女兒後，不著痕跡地放慢腳步，壓低聲音，微擡擡下巴示意王氏：咱們上車回家。

王氏接過女兒邁進車裏。看蔡斌也上來後，四下再沒了其他人，淚珠兒才一下子從眼眶滾了出來。

蔡斌攬過王氏的肩頭，聲音裏帶著絲愧疚：“我不在家這些日子，夫人辛苦了。”

王氏眼淚流得更兇。手忙腳亂從袖子裏抽出帕子擦擦臉：“有夫君這句話，妾身縱是再苦也是值得了。”

蔡斌緊了緊攬著妻子的手，垂眸看著已經迷糊著了的女兒，小聲感慨：“我離開的時候，老幺還是裹在小被裏粉粉嫩嫩的小肉團，這一晃半年過去，小肉團竟也成了秀鼻秀口的小丫頭。”

王氏輕輕地笑了笑，偎依在丈夫懷裏看著自己小女兒，好一會兒才想起來問蔡斌這趟出行，可否順利。

蔡斌倒也說得仔細，從自己出發啟程開始，中途在哪裏歇了腳，遇到了什麽事，又是幾時再離開的事情都跟王氏說了。王靜躺在王氏臂彎裏，睡夢朦朧中聽到自己這輩子的阿公說起他途徑東萊，目睹東萊海溢後，死傷無數，亂民四起的慘狀。以及他在路過陽翟時和大隊失散，身無分文，饑冷難耐間幸得好心人收留雲雲。

王靜腦子不算糊塗地在心底道了聲萬幸：幸虧都是有驚無險，否則，她這一世還沒長大就該成沒有爹的孩子了。在古代啊，沒了娘的話，孩子還只是可能成為小白菜。要是沒有一家之主的男人，這孤兒寡母煎熬度日，她就不是小白菜，恐怕連白菜葉子也算不上了！

王靜他們到家的時候，蔡斌下了車，來不及洗去一路風塵就帶著妻子先去江氏那裏給老人家問安了。母子倆說了有小半個時辰的話，蔡斌才被江氏從她院子裏趕出來，換好衣服，去接受一家子的見禮。

正廳裏，蔡斌居中坐在主位，兩側是雁翅排開的諸多管事和仆役，有此次跟隨他離開行商的，也有留守家中照應的，在他面前，一個個都俯首帖耳，萬分恭順。

蔡斌板著臉，嚴肅認真地聽著各位管事關於賬目經營的回報。滿意時，會欣慰地點頭。覺得有問題，則蹙眉不語，目光銳利地盯著回報之人，只把人望到冷汗涔涔，大氣不敢出，才慢悠悠地說上一句：“下不為例。”

等他一番公事公辦的面見結束，王靜才又被李女抱向了正廳：接下來是他們這些做兒女的見禮的時候了。李女作為她的奶娘，自然想她能在當家男主人面前露面，於是從房門到正廳一路上，李女都在不斷地誘導王靜：“二姑娘，等會兒你會見到你阿公了……要知道叫……阿公。阿公聽了高興，會給賞下好吃的東西。”

王靜垂著眸，眼珠望著地面，不理會也不哭鬧。完全心不在焉的樣子。

李女瞧著近在咫尺的正廳大門，又看看自己懷裏的小女娃，無奈地嘆了口氣：算了，反正當阿公的那位也見過自家二女兒這個樣子了，不開口就不開口吧。

正廳裏，王氏和張氏他們已經見了禮，就連蔡平和蔡家大女兒也已經進了屋。王靜被李女抱著，一邊咬著手指磨牙，一邊垂眸看著自己哥哥結結實實地跪地磕頭，看著小姐姐有模有樣地斂衽行禮。等輪到她時，才是李女貌似沈穩，實則惶恐地抱著她，代為行禮。蔡斌淡淡地掃了眼李女，給王氏使了個眼神，王氏立刻把小女兒從奶娘手裏接下來，並且吩咐奶娘離開。

王靜不著頭腦的看著廳裏只剩下不算外人的六個人，遲疑地擡頭看向蔡斌，卻發現剛還是正襟危坐，滿臉嚴肅，表情淡淡完全一副標準封建大家長模樣的蔡斌，不知什麽時候已經臉色一改，笑意氤氳地走到了蔡平身邊，開始從生活起居到玩耍學習地問兒子：“每日幾時醒來？”“幾時讀書？”“讀了什麽？”“如今習字多少了？”“先生教的可有不懂？”“可有按時給祖母問安？”“可有好好孝敬娘親？”“可有疼惜妹妹？”

一串的問題，明明都以一種春風拂面的語氣問出，偏偏能把垂手而立的蔡平問得滿頭細汗，卻也不曾多動彈一下。

王靜在一側看的目瞪口呆，心中嘖嘖：這個當父親的……好像不簡單！他不止會變臉，他氣場還滿強的。至少，她就被他唬住了。

問完兒子，蔡斌又開始跟大女兒說話：

“你大母說你身子又著了寒，可是又曾調皮？”

蔡家大女仰起頭，笑露著小虎牙，奶聲奶氣回答：“回阿公，女兒有好好聽話，按時吃藥，沒有再淘氣再惹大母和母親。嗯，女兒還幫著大母照看妹妹呢。”

蔡斌濃眉一挑，笑咪咪地點了點頭，接著又問：“你跟著兄長一起識字還是大母教你？”

蔡家大女答曰：“跟著大母念書，哥哥也教一些。”

蔡斌似笑非笑地看了一眼蔡平，剛剛有些放松的蔡平被自己阿公這一眼望去，立刻又挺直了脊背。蔡斌彎下腰，跟女兒平視著問：“那你告訴阿公，你都從你兄長那裏學了什麽？”

“詩經，國風篇。哥哥還沒教完。”然後大女就開始看著蔡斌背詩經：“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫汝，莫我肯顧……樂郊樂郊，誰之永號？”

奶聲奶氣的稚嫩之聲蕩漾在正廳之中，王靜趴在王氏懷裏，看著垂首低眉，不喜不憂，不怒不嗔像是完全沒有存在感一樣的庶母張氏，又掃過陽光下乖巧老實，儀態端正地接受考較的兄姊；還有正含笑捋須，柔化了渾身精幹的父親。王靜腦海中忽然冒出一個念頭：若當真天意弄人，使她終身再難有返程之機，那麽……以後能和這樣的一家人生活在一起……好像……也不是太糟糕的事。

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